극좌, 극우가 무슨 뜻인가요? 어떤 사람을 극좌, 극우라고 하나요?

안녕하세요. 정책자금연구소 바름의 김수용 대표입니다.

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'극좌(極左)'와 '극우(極右)'는 정치 이념 스펙트럼의 양 극단을 지칭하는 용어입니다. 어떤 사람을 극좌 또는 극우라고 부르는지는 그 사람이 가진 정치적 신념, 사회·경제적 가치관, 그리고 이를 실현하려는 방식의 급진성이나 배타성 등을 기준으로 판단합니다.

일반적으로 좌-우 스펙트럼은 다음과 같은 경향을 보입니다.

• 좌파: 평등, 분배, 사회 복지, 약자 보호, 국가의 시장 개입, 변화와 개혁 등을 중시하는 경향이 있습니다.

• 우파: 자유, 경쟁, 개인의 책임, 시장 경제, 전통과 질서 유지, 안정 등을 중시하는 경향이 있습니다.

여기에 **'극(極)'**이라는 접두사가 붙으면, 이러한 성향이 매우 강하고 급진적이며 때로는 폭력적이거나 배타적인 양상을 띠는 것을 의미합니다.

1. 극좌 (Far-left politics)

극좌는 좌파 이념 중에서도 가장 급진적이고 근본적인 변화를 추구하는 성향을 말합니다.

주요 특징:

• 급진적 사회주의/공산주의 경향: 자본주의 체제의 근본적인 변혁을 추구하며, 생산 수단의 사회화, 계급 철폐, 빈부 격차의 극단적 해소를 주장합니다.

• 강력한 국가 개입 및 통제: 사회 전체의 평등과 복지를 위해 정부나 국가가 경제 및 사회 전반에 걸쳐 강력하게 개입하고 통제해야 한다고 봅니다.

• 혁명적 방법론: 점진적인 개혁보다는 사회 구조를 근본적으로 뒤엎는 혁명적 방식을 옹호하기도 합니다.

• 반(反)자본주의, 반(反)제국주의: 자본주의의 폐해를 강조하고, 국제적 자본주의와 제국주의에 대한 강한 비판 의식을 가집니다.

• 소수 지식인이나 운동권에서 나타남: 현대 사회에서는 소수의 지식인층이나 특정 사회 운동 단체에서 나타나는 경우가 많습니다.

예시 (역사적 인물/사상): 블라디미르 레닌, 마오쩌둥과 같은 혁명가들, 마르크스-레닌주의 등

2. 극우 (Far-right politics)

극우는 우파 이념 중에서도 가장 보수적이고 권위적이며 배타적인 성향을 말합니다.

주요 특징:

• 극단적 민족주의/국수주의: 자국 또는 특정 민족의 이익과 우월성을 최우선으로 하며, 외국인 혐오, 인종차별적 시각을 드러내기도 합니다.

• 강력한 권위주의 및 전체주의 지향: 강력한 지도자나 중앙 집권적 권력을 옹호하며, 때로는 민주주의나 다원주의를 부정하는 경향을 보입니다.

• 전통적 가치 강조 및 수구적 성향: 사회의 전통적인 가치, 질서, 도덕을 강조하며, 급진적인 사회 변화나 개혁에 반대하고 과거로의 회귀를 주장하기도 합니다.

• 반공주의, 반사회주의: 공산주의나 사회주의에 대한 극단적인 적대감을 가집니다.

• 강력한 국방력 및 안보 중시: 외부의 위협에 대한 강경한 대응과 강력한 군사력 유지를 강조합니다.

• 이민 반대, 유럽연합 반대 (유럽의 경우): 자국 우선주의에 기반하여 이민자에 대한 배타적 태도를 보이거나 국제 협력 기구에 대한 반감을 표출하기도 합니다.

예시 (역사적 인물/사상): 아돌프 히틀러(나치즘), 베니토 무솔리니(파시즘) 등

현대 사회에서의 '극좌' '극우' 용어 사용

오늘날 '극좌'와 '극우'라는 용어는 단순히 이념적 스펙트럼을 넘어, 상대 진영을 비난하거나 폄하할 때 사용되는 경향이 있습니다. 예를 들어, 한쪽에서 상대방의 정책이나 주장이 너무 지나치게 편향되어 있다고 비판할 때 '극좌적' 또는 '극우적'이라는 표현을 쓰곤 합니다.

또한, 과거의 파시즘이나 공산주의와 같은 극단적인 전체주의 사상과 동일시하기도 하지만, 현대의 극단적 성향은 양상이 다를 수도 있습니다. '급진 좌파/우파', '신좌파/우파', '포퓰리즘' 등 다양한 용어가 혼용되기도 합니다.

이러한 용어들은 절대적인 기준보다는 사회적 맥락과 특정 이념적 지향점을 이해하는 데 도움이 되는 개념으로 이해하는 것이 중요합니다.

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